英語といえば、TOEICやら、TOEFLやら、英検やら、たくさんの試験がありますが、

試験勉強といえば、イディオムの意味を覚えたり、動詞の和訳を暗記したり・・・と覚えることばかり！とパニックになられる方が非常に多いように感じます。

確かに、「apple = リンゴ」、など、割とハッキリわかるような単語だといいのですが、ただただ暗記をして終わり！という人が非常に多いのも事実です。

でも、この「暗記」という作業、案外一筋縄ではいきません。

例えば・・・
”knock”という単語からどんなイメージや意味合いを連想できますか？

“knock, knock”＝よく漫画の１コマに出てきますが、ドアをトントンと叩く擬音語です。

To knock = ドアをノックする

という動詞がそのまま擬音語になっています。

日本語で考えてみると、「叩く」という言葉から「タタク、タタク」という擬音語になったようなものなのです。

日本語では考えられませんね。

実は、英語には元々「擬音語」なるものがありませんでした。

そういう意味では、日本語がとても便利な言語だと言えます。

「パクパク、モグモグ、ゴックン」など、食べる音だけでも、これだけたくさんのオノマトペ（＝擬音語）があるのは、世界の言語をみても日本語くらいなんです。

さて、”knock”のイディオムはいかがでしょうか。

Knock out = 倒す、やっつける

Knock down = 倒す、やっつける

どちらもボクシング関連で覚えると良いです。同じ”knock”を使うイディオムでも少し意味合いが異なります。なぜか？”knock out”は倒されたあと意識不明（に近い状態）になること、”knock down”は（意識不明にならなくても）倒されること、を指します。”KO”というのはもうかなりのダメージを受けて、完敗の状態であるということを覚えておくと、この違いも明確に理解できますね。（ちなみに、KOは、精神的なダメージにも使えます。）

では、こちらはいかがでしょうか。

Knock over = 倒す

同じ「倒す」のでも、少し意味合いが変わってきます。これは、ボクシングでは使えません。なぜでしょうか。このイディオムには、「意図せずに倒す」という意味合いがあるからです。

「花瓶を誤って倒して割ってしまった！」「間違ってサッカーボールが自転車に当たり倒してしまった」そんなイメージです。

”out”や“down”など、動詞のあとに付けるもので、意味合いが微妙に変わってくるなんて、この”knock”という単語だけを拾ってみても、英語って面白いと思いませんか？

おさらい：

すべて”knock out”：

She was so tired that, when she came home, she was quickly knocked out, sleeping immediately until the next morning.
=彼女は疲労困憊で、帰宅後すぐに眠り込んでしまい、次の朝までぐっすり眠った。

The unexpected power outage knocked out the entire neighborhood.
=予期せぬ停電で、近隣全体が停電した。

すべて”knock down”：

He knocked down the opponent with a single fist.
=彼はたった一撃で相手を倒した。

The boxer managed to knock down the youngest opponent in the first round of the tournament.
=そのボクサーは、大会の最初のラウンドで最年少の相手を倒すことに成功した。

すべて”knock over”：

He accidentally knocked the glass over.
=彼はうっかりグラスを倒してしまった。

The mischievous cat managed to knock over a tower of stacked books.
=いたずら好きな猫が、積まれた本の塔を倒した。

The toddler accidentally knocked over the carefully constructed tower.
=幼児がうっかり丁寧に組まれた塔を倒してしまった。